மினி காஷ்மீராக மாறிய ஊட்டி!
மலைகளின் ராணி என்று அழைக்கப்படும் ஊட்டி (Ooty) தற்போது உறைபனியின் ஆதிக்கத்தால் ‘குட்டி காஷ்மீர்’ போலக் காட்சியளிக்கிறது. இங்குத் தற்போது நிலவும் கடுமையான குளிர் மற்றும் உறைபனி (Frost) காரணமாகப் புல்வெளிகள், தேயிலைத் தோட்டங்கள் மற்றும் திறந்தவெளிகள் முழுவதும் வெள்ளைப் பனிப்படலம் சூழ்ந்துள்ளதால், ஊட்டி ஓர் அபூர்வமான அழகைத் தன்னகத்தே கொண்டுள்ளது.
ஊட்டி, குன்னூர் உள்ளிட்ட சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளில் இரவு மற்றும் அதிகாலை நேரங்களில் வெப்பநிலை வெகுவாகக் குறைந்து, சில இடங்களில் ஒற்றை இலக்கத்தை நோக்கிச் சென்றுள்ளது. இதன் காரணமாக, நீர் ஆவியாகிப் புற்களின் மீது படர்ந்து, அவை உறைந்து வெள்ளைப் பனிக்கட்டிகளாக மாறியுள்ளன. இந்தப் பனிக்காலக் காட்சிகளை ரசிக்க உள்நாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகள் மட்டுமின்றி, வெளி மாநிலங்கள் மற்றும் வெளிநாடுகளில் இருந்தும் ஏராளமானோர் ஊட்டியில் குவியத் தொடங்கியுள்ளனர்.
குறிப்பாக, ஊட்டி அரசு தாவரவியல் பூங்கா, படகு இல்லம் மற்றும் பைக்காரா போன்ற பகுதிகளில் இந்த உறைபனிக் காட்சிகள் மிகவும் கண்கவர் விதத்தில் உள்ளன.காலையில் சூரிய ஒளி படும்போது இந்தக் கிரிஸ்டல் பனித்துளிகள் மின்னும் காட்சியை ரசிப்பதற்காகவே அதிகாலை நேரங்களில் சுற்றுலாப் பயணிகள் எழுந்து புகைப்படங்கள் எடுத்து மகிழ்கின்றனர்.
ஆனால், இந்த அதீதக் குளிர் தேயிலைத் தோட்டப் பயிர்களுக்குச் சற்றுக் கடினமானதாக இருந்தாலும், இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு இது ஒரு சொர்க்கமாகவே உள்ளது. தட்பவெப்பநிலை இப்படி மாறியிருப்பது, ஊட்டிப் பயணத்தை இப்போதைக்கு மறக்க முடியாத அனுபவமாக மாற்றும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
