மனிதர்களைப் போலவே தாவரங்கள் மூச்சுவிடும் அதிசயக் காட்சியை வரலாற்றில் முதல்முறையாக விஞ்ஞானிகள் நேரலையில் படம்பிடித்துள்ளனர்.
தாவரங்களுக்கு உயிர் உண்டு என்பதை நாம் அறிவோம். ஆனால், அவை சுவாசிப்பதை எப்போதாவது நேரில் பார்த்திருக்கிறோமா? இப்போது அது சாத்தியமாகியுள்ளது, தாவர உயிரியல் வரலாற்றிலேயே முதல்முறையாக, செடிகள் மூச்சுவிடும் காட்சியை விஞ்ஞானிகள் மிகத் துல்லியமாகப் படம்பிடித்து உலகையே வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளனர்.
தாவரங்களின் இலைகளில் ‘ஸ்டோமாட்டா’ எனப்படும் பல்லாயிரக்கணக்கான நுண்துளைகள் உள்ளன. இவைதான் தாவரங்களின் ‘மூக்கு’. இந்தத் துளைகள் வழியாகத்தான் கார்பன் டை ஆக்சைடு உள்ளே செல்வதும், ஆக்சிஜன் மற்றும் நீராவி வெளியே வருவதும் நிகழ்கிறது.
இதுவரை வெறும் வரைபடமாக மட்டுமே பார்த்த இந்த “வாயுப் பரிமாற்றத்தை”, இப்போது அதிநவீன கேமராக்கள் மூலம் நிகழ்நேரத்தில் (Real-time) வீடியோவாகப் பதிவு செய்துள்ளனர். மனிதர்கள் மூச்சை இழுத்து விடுவதைப் போலவே, தாவரங்கள் வளிமண்டலத்துடன் உரையாடுவதை இப்போது நாம் நேரலையில் காண முடியும்.
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு தாவரங்களின் புத்திசாலித்தனத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது. குறிப்பாக, வெயில் அதிகமாகும்போது நீர் இழப்பைத் தவிர்க்க, இந்த ஸ்டோமாட்டா துளைகள் தாமாகவே மூடிக்கொள்கின்றன. சூழலுக்கு ஏற்பத் தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் தாவரங்களின் இந்தத் திறன் வியக்க வைக்கிறது.
கார்பன் டை ஆக்சைடை உள்வாங்கி, ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் நமக்கான ஆக்சிஜனைத் தயாரிக்கும் தாவரங்களின் இந்தச் செயல்பாடு, ஒரு தொழிற்சாலையைப் போலத் துல்லியமாக நடப்பதை இந்த ஆய்வு உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. முன்னணி விஞ்ஞானிகள் மேற்கொண்ட இந்த முயற்சி வெறும் காட்சிப் பதிவு மட்டுமல்ல; இது ஒரு மாபெரும் அறிவியல் புரட்சி.
இந்த ஆய்வின் மூலம் விவசாயத் துறையில் மிகப்பெரிய மாற்றங்கள் வரப்போகின்றன. குறிப்பாக, தண்ணீர் பற்றாக்குறை உள்ள காலங்களில் பயிர்கள் எப்படித் தப்பிப் பிழைக்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதன் மூலம், வறட்சியைத் தாங்கும் புதிய பயிர் வகைகளை உருவாக்க முடியும்.
மேலும், புவி வெப்பமடைதலால் தாவரங்களின் சுவாசம் எப்படிப் பாதிக்கப்படுகிறது என்பதையும் இதன் மூலம் துல்லியமாகக் கண்டறியலாம். இது எதிர்கால உலகிற்குத் தேவையான உணவுப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய விஞ்ஞானிகளுக்குப் பெரும் உதவியாக இருக்கும்.
தாவரங்களின் இந்த மௌனமான சுவாசம் இப்போது உலகிற்கு வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டப்பட்டுள்ளது. இயற்கையின் இந்த உன்னத நிகழ்வை நேரடியாகக் காண்பது, மனிதர்களுக்கும் சுற்றுச்சூழலுக்கும் இடையிலான பிணைப்பை மேலும் வலுப்படுத்துவதாக அமைந்துள்ளது.